Caracteristicas Generales: Están ubicadas en la clase de los Reptiles (Reptilia), por tener un corazón con tres cavidades, respiración pulmonar y temperatura corporal variable (poiquilotermos) y se les ha incluído dentro del orden de los Escamosos (Squamata), por que tienen el cuerpo totalmente cubierto de escamas epidérmicas. El suborden de las serpientes se caracteriza por la presencia de un esqueleto formado por un cráneo, una larga columna vertebral, costillas flotantes, ausencia de esternón; piel con escamas epidérmicas y, en algunas familias, rudimentos de pelvis y de miembros posteriores. Los Ofidios se diferencian fácilmente de algunos lagartos y anfibios ápodos, por la siguiente combinación de caracteres: ----- En el cráneo de las serpientes la mandíbula no está directamente articulada al cráneo, sino por medio de un hueso corto, intermediario, denominado cuadrado. ----- La mandíbula de los ofidios consta de dos ramas separadas y, débilmente unidas entre sí, por medio de un ligamento elástico. ----- Los ofidios carecen de oído externo, tímpano y oído medio.----- El cuerpo siempre está cubierto por escamas yuxtapuestas y no por anillos con placas o piel lisa, como en algunos lagartos anfisbaenios (falsas serpientes de dos cabezas) y anfibios sin patas (ápodos). Referencias: Lancini, A. R. 1979. Serpientes de Venezuela. Armitano Editores. 262 pp. Lancini, A. R. y P.M. Kornacker. 1989. Die Schlagen von Venezuela. Armitano Editores. 381 pp. Roze, J. 1966. La Taxonomia y Zoogeografia de los Ofidios en Venezuela. Ediciones de la Biblioteca UCV. 362 pp. Roze, J. 1970. Ciencia y Fantasía sobre las Serpientes de Venezuela. Editorial Fondo de Cultura Científica, S.R.L., 160 pp. |