Familia Colubridae

En nuestro país se han localizado, más de 38 géneros de esta familia, con numerosas especies y subespecies.

Ésta es la familia más abundante de serpientes, respresentada por cerca de 1.500 especies, más de dos tercios del total de serpientes en el mundo. Se encuentra prácticamente en todo hábitad, y es la única representante que se encuentra en climas templados. debido al gran número de géneros, la taxonomía de esta familia es muy complicada, no existiendo un consenso entre los diferentes autores. Para el Nuevo Mundo se mantiene una división ortodoxa en dos subfamilias, Xenodontinae y Colubridae.

En Venezuela estas serpientes que son alrededor del 74% del total de serpientes del país. Presentas algunas características comunes por las cuales se les puede reconocer:

Las de hábitos diurnos tienen ojos grandes con pupilas redondas; las de hábitos nocturnos tienen pupila vertical.

Los colores en la piel de los colubridos por lo general es bastan brillante salvo algunas excepciones y se les tiende a confundir mucho con especies del género Elapidae por sus pintas.

Dependiendo de la especie, un grupo posee dentición aglifa, y otras dentición opistoglifa. estos colmillos no son para la cacería debido a que por su ubicación difícilmente pueden causar heridas. Su función es la de sujetar y colocar la saliva en la presa en el momento de tragarla.

Más de 500 especies de la familia Colubridae son opistoglifas, peropocas realmente causan envenenamientos graves en humanos. En Venezuela se describen accidentes por Lora (Philodryas viridissimus, P. olfersii herbeus).

Otras Especies causan envenenamientos leves en humanos, tales como Leptodeira, Thamnodynastes y Erythrolamprus entre otras, se han realizado incluso estudios sobre el veneno de otras especies las cuales reflejan que su veneno es más potente que el de los Bothrops pero debido a la cantidad que estos producen hacen que este veneno sea leve en los seres humanos.

Su cuerpo es esbelto, liso y brillante que les permite deslizarse con gran fluidez y velocidad en el suelo o entre las ramas. Por su coloración tan variada, existe la tendencia a dividirlas en dos grupos generales: aquellas especies cuya coloración consta de manchas o bandas transversales oscuras y claras, llamadas comúnmente "tigras" y aquellas de coloración uniforme o de dos líneas oscuras longitudinales, llamadas "cazadoras".

Son de hábitos muy variados, terrestres, arbóreos y acuáticos, ocupando prácticamente todo hábitad. En su mayoría son inofensivas rehuyendo el encuentro con los humanos, incluso las que poseen veneno (éste es muy débil, el cual no causa daño al hombre en algunas especies). Cuando se ven atrapadas se defienden con furiosos mordiscos, capaz de dejar heridas cortantes que no entrañan peligro.

De las "tigras" hay que mencionar aquellas que mimetizan la coloración de serpientes venenosas. Las falsas mapanares tienen cabeza triangular, pupilas algo verticales, coloración de manchas transversales más oscuras en el dorso, que dificulta distinguirlas de sus parientes venenosos.

Se caracterizan por tener huesos faciales movibles y maxilar horizontal y sin movimiento perpendicular.

Las escamas de la cabeza (cefálicas) de estas serpientes son siempre grandes y en forma de placa. Los ojos de las colúbridas son siempre muy visibles.

Referencias:

Kornacker, P. M. 1999. Checklist and key to the snakes of Venezuela / Lista sistemática y clave para las serpientes de Venezuela. PaKo-Verlag. 270 pp.

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Lancini, A. R. 1979. Serpientes de Venezuela. Armitano Editores. 262 pp.

Lancini, A. R. y P.M. Kornacker. 1989. Die Schlagen von Venezuela. Armitano Editores. 381 pp.

Navarrete, L. F., J. C. López Johnston y A. Blanco Dávila. (s/f) 2006. Guía de las Serpientes de Venezuela Biología, venenos, conservación y checklist. Gráficas Lauki. 75 pp.

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Roze, J. 1970. Ciencia y Fantasía sobre las Serpientes de Venezuela. Editorial Fondo de Cultura Científica, S.R.L., 160 pp.